Een stunt in de beker, veel overnames en enkele oude bekenden: promovendus Patro-Eisden onder de loep

                                                                                                          © Door Fans Voor Fans

Vijf speeldagen voor het einde was er al zekerheid van promotie en op de slotspeeldag kwam daar nog het kampioenschap bovenop. Patro Eisden heeft er een geslaagd seizoen opzitten in eerste nationale. Wat schuilt er achter het paars-witte succes en kunnen de Koempels de lijn doortrekken in de Challenger Pro League? Alles wat je moet weten over de Maasmechelse traditieclub.

Moeilijke jaren

We zijn 2016. Patro Eisden degradeert na een moeilijk seizoen uit het profvoetbal en moet in de hoogste amateurklasse op zoek gaan naar nieuwe successen. Althans, dat was de bedoeling. Na een mager eerste seizoen en drie trainers later eindigt Patro het seizoen op een tiende plaats. Een enorme teleurstelling voor iedereen die de paars-witte club in z'n hart draagt. Twee jaar later moet de kelk tot op de bodem geledigd worden. In 2018 degradeert de club na een catastrofaal seizoen naar de tweede amateurklasse. Crisis in Maasmechelen.

Resem aan overnames

De oorzaak van die crisis is niet ver te zoeken. De club werd maar liefst vier keer overgenomen op nog geen tien jaar tijd, met zowel financieel als sportief onzekere tijden tot gevolg. In 2016 werd de Chinees Wayne Woo voorzitter, twee jaar later nam de beruchte Iraanse zakenman Salar Azimi alweer over. Ook dat werd geen succes, dus waagde de Amerikaan Derrick Devonport in 2020 een nieuwe poging. En u raadt het waarschijnlijk al, ook hij kon de club financieel niet op het juiste pad brengen. Uiteindelijk kwam de club een jaar later in handen van coach Stijn Stijnen, kapitein Wouter Corstjens en voorzitter Rik Vliegen. Sinds twee jaar wordt de club mee geleid door de Amerikaanse investeringsgroep The Common Group, dat in tegenstelling tot haar voorgangers wel succes boekt.

Wederopstanding

Na één jaar in tweede amateur wist Patro Eisden opnieuw te promoveren naar eerste nationale. Toen er eind 2021 een akkoord gevonden werd met The Common Group, kon er eindelijk terug naar de toekomst gekeken worden. Het doel van de Amerikanen was dan ook glashelder: zo snel mogelijk opnieuw op een hoger niveau voetballen. Na drie jaar rond de vijfde plaats in het klassement te zweven, was het afgelopen seizoen raak voor de Koempels. Promotie én kampioen in eerste nationale. Een bewijs van hun goede voetbal konden we met eigen ogen zien in de afgelopen bekercampagne, waar ze landskampioen Club Brugge tot in de verlengingen onder controle konden houden. Uiteindelijk wist Noa Lang de Bruggelingen toch de kwartfinale in te trappen.

Enkele oude bekenden

Wie komend seizoen een wedstrijd van Patro Eisden bekijkt op televisie, kan enkele bekende gezichten op z'n scherm zien verschijnen. Naast Club-legende Stijn Stijnen als coach en kapitein Wouter Corstjens (ex-Gent, Beveren en Westerlo) spelen ook Tom Pietermaat (ex-Beerschot) en Iebe Swers (gehuurd van KV Mechelen) komend seizoen in het Patrostadion. Zij moeten er mee voor zorgen dat Maasmechelen in de toekomst niet alleen bekend staat om de prachtige natuur en de vele winkelstraten, maar ook om het attractieve voetbal van Patro.